アーツ＆クラフト商品の企画開発、海外の自社販売会社へ向けた商品戦略・ラインアップ検討が主な担当業務です。トイ事業部の商品開発では、商品を構成する部品の決定、量産用の仕様書作成、印刷物デザイン進行など、企画から発売までさまざまな分野の業務を行います。海外業務では、海外販社と定期的に会議をもち、新商品の仕様・発売時期・販売価格の説明や、海外市況についてのヒアリングを行っています。

入社前と入社後で感じたギャップについて教えてください。

採用面接で聞いていた以上に個人個人の業務の裁量が大きいことに驚きました。若手社員であっても中核商品の開発進行を担当したり、テレビCMをディレクションしたり、海外商談会や玩具見本市の取りまとめを行ったりと、会社の中心となる事業に関わる機会が多くあります。入社直後は日々変化するグローバル展開の中で迅速に業務を進めることに精一杯でしたが、自発的・横断的に物事を考えつつ、決められた制約の中で積極的に提案を行う力がつく環境だと思います。

企画開発業務にどの程度の英語スキルが必要ですか。

商品開発における中国オフィスとのやりとりと、商品戦略検討での海外販社とのやりとりでは、求められる英語スキルが異なると感じます。中国オフィスとのやりとりはお互いネイティブ話者でないため、平易な英単語で迅速・正確に連絡する工夫が必要です。対して海外販社とのやりとりはネイティブ話者を含む英語が流暢なメンバーとの会話で、適切なビジネス英語でスムーズに話す語彙力が必要となります。

日本語で話すように詳細に、自然な間まで話せるように…というのが自分の中での目標ですが、まだまだ課題が多く、参考書でビジネス英語を学んだり、ネイティブ話者の表現を真似たりして少しでも自然に話せるよう研究しています。日常会話の表現は業務中にはなかなか分からないため、原版が英語の映画・ゲームなどはオリジナルで観る・遊ぶなどして多様な英語表現に触れるようにしています。

当社には英会話講座の支援制度もあり、マンツーマンレッスンを受講している社員も多いです。

一番苦労した仕事のエピソードを聞かせてください。

入社後しばらくは、英語でのやりとりに非常に苦労しました。在外歴は小学校時代に2年半のみだったため当然ビジネス英語も分かりませんし、当社には留学経験者や帰国子女、ほぼネイティブ話者の社員も多く、そのような環境で海外業務を担当することへの焦りが大きかったです。微妙なニュアンスを表現できなかったり、文化の違いで意図が上手く伝わらなかったりと苦戦しました。

打開の大きなきっかけがあったというよりは、海外販社とのコミュニケーションでとにかく試行錯誤を重ねているうちに、いつの間にか自分の言葉で不足なく意思疎通ができるようになってきたように思います。英語を話すこと自体につまずかずに、話の内容に集中できるまでには時間がかかりました。

今後のキャリアプランを聞かせてください。

自分が一から企画した！という商品を世の中に送り出したいです。そのためには、おもちゃ以外にも世の中のさまざまな面白いことに目を向けて、どうすればユーザーを楽しく遊びに集中させられるかを常に意識することが重要だと感じています。

海外業務に関しては、現在45の国と地域で販売されているアクアビーズを盛り上げられる商品計画を検討しつつ、まだ海外展開されていない当社の商品も広く世界へ送り出すような仕事に挑戦したいです。